El Pew Internet and American Life Project, del Pew Research Center de Estados Unidos, acaba de publicar los resultados de una encuesta telefónica realizada a un total de 2.512 adultos estadounidenses, sobre la relación entre la implantación de las TIC y el aislamiento social.
Esta encuesta es la primera que examina el papel de Internet y de los teléfonos móviles en la forma en que la gente interactúa en las redes sociales, y sus resultados echan por tierra algunos de los temores más comunes acerca del impacto de las nuevas tecnologías en la sociedad.
Nuevas perspectivas
Según un comunicado del Pew Internet, el estudio aporta nuevas perspectivas al debate actual sobre el aumento del aislamiento social en América, que en parte tiene su origen en una investigación de 2006 en la que se argumentaba que, desde 1985, los estadounidenses se habían aislado más socialmente como consecuencia del uso de nuevas tecnologías de comunicación, que supuestamente incitaban al abandono de los modos de relación social más tradicionales.
Sin embargo, en primer lugar, las respuestas de los encuestados han revelado que Internet y la telefonía móvil no han incrementado el aislamiento social de los americanos, en comparación con datos recopilados en un estudio llevado a cabo en 1985.
En la actualidad, el 6% de la población adulta de Estados Unidos afirma no tener a nadie con quien discutir los aspectos importantes de su vida o a quien consideren “especialmente significativo”. Este porcentaje es muy similar al registrado en 1985.
Por otro lado, los resultados obtenidos en la encuesta sugieren que poseer teléfono móvil y participar en diversas actividades a través de Internet está relacionado con tener mayores y más diversas redes de discusión.
Beneficio social
Las actividades sociales frecuentes a través de medios de comunicación como el teléfono o Internet guardan relación con diversas actividades sociales beneficiosas, señala el estudio.
Por ejemplo, la encuesta ha constatado que los más asiduos a Internet y aquellas personas que mantienen un blog tienden mucho más a confiar en individuos de otras razas; y que aquéllos que comparten fotos online son más propicios a afirmar que pueden discutir de asuntos importantes con personas que no sean de su mismo partido político.
Por otra parte, al analizar las redes sociales personales –las relaciones más íntimas y menos íntimas- de los encuestados, el estudio constató que el uso de Internet en general y de servicios de redes sociales como Facebook en particular están relacionados con el hecho de disfrutar de una red social más diversa.
Esta contatación choca con la noción generalizada de que la tecnología aleja a las personas de los lazos sociales reales.
Según los responsables del estudio, también se suele temer que el uso de Internet limite la participación de la gente en sus comunidades locales, pero lo que ocurre en realidad es que la mayoría de las actividades en la Red tienen poca relación o, si acaso, una relación positiva con la implicación social a nivel local.
El cara a cara y el móvil, los favoritos
De cualquier manera, a pesar de la importancia de Internet, y aunque el uso del teléfono móvil haya superado con creces el uso de los teléfonos de línea fija, lo cierto es que los contactos cara a cara siguen triunfando sobre todos los otros métodos de establecimiento de relaciones interpersonales, advierte la encuesta.
Los contactos por teléfono móvil con familiares y amigos son la segunda vía de comunicación más popular, después de los contactos en persona. Así, mientras la media de frecuencia de contactos con los más allegados en persona es de 210 días al año, estos contactos se hacen por teléfono móvil una media de 195 días al año y por teléfono fijo 125 días al año.
Los medios más populares de contactos sociales, después de éstos y en orden descendiente, son los mensajes de texto, los emails, la mensajería instantánea, los contactos a través de redes sociales online, y las cartas.
Según publica el Pew Internet, esta encuesta ha demostrado que las nuevas tecnologías de la información y de las telecomunicaciones no son las responsables del aislamiento social que pueden vivir los norteamericanos por las razones antes explicadas.
Más bien al contrario, puesto que estos nuevos medios de comunicación fueron creados para aumentar la esfera social de los usuarios. De hecho, gracias a las TIC, en la actualidad tenemos una capacidad sin precedentes de comunicarnos a tiempo real con personas que se encuentran en cualquier lugar del planeta, y desde donde quiera que nosotros nos encontremos, lo que supone una situación social sin precedentes.