El pasado mes de marzo, hablamos del primer nanogenerador triboeléctrica o TENG, una tecnología compuesta por dos láminas de diferentes materiales entre las que fluyen los electrones y que, aplicada a zapatos, silbatos, pedales, alfombrillas, mochilas o boyas oceánicas puede generar electricidad a partir del movimiento.
En años anteriores, habíamos hablado también de la generación de electricidad a partir del movimiento de las rodillas e incluso de una mochila generadora de electricidad, cuando su usuario la lleva puesta durante el paseo.
Todos estos avances se basan en la posibilidad de transformar la energía cinética en energía eléctrica, mediante diversos sistemas. Son importantes por la necesidad actual de reducir lo más posible el consumo eléctrico tradicional y evitar la contaminación del medio ambiente; pero también por la cantidad de dispositivos móviles que normalmente llevamos encima y que necesitan una recarga constante.
Energía limpia a pedales
En México existe un consorcio llamado Bambootec que ha optado por desarrollar una de estas fuentes de energía limpia, en este caso, en una bicicleta de bambú.
La bicicleta transforma la energía cinética generada al pedalear en una fuente de electricidad para la recarga simultánea de dispositivos móviles, baterías externas de smartphone e incluso de un tablero de navegación ubicado en el manillar. Este tablero mide la distancia y el tiempo, y además cuenta con una conexión bluetooth, informa AlphaGalileo.
La transferencia de energía es posible gracias a un convertidor, que se compone de un circuito que comienza en la llanta, captura la energía cinética y la transforma en eléctrica. Después, pasa por el ‘cerebro’ del sistema, localizado debajo del asiento. Este regula el voltaje generado y evita descargas.
Al pedalear, el ciclista produce energía que se vuelve eléctrica. Sin embargo, si se hace de manera irregular, por ejemplo, por frenazos repentinos, la carga sube y baja. Para solucionar este problema, se ha agregado al convertidor un regulador que la administra de manera uniforme.
Otros elementos
Una vez que el convertidor regula la carga de energía, ésta es transmitida por tres vías de alimentación que son cables con salida USB. Una está conectada a la pantalla de navegación ubicada en el manillar de la bicicleta, e indica el número de kilómetros recorridos y el tiempo, y ofrece la opción de establecer una conexión porbluetooth para enlazar un smartphone.
La otra conexión del convertidor de energía recarga cualquier dispositivo móvil; mientras que la tercera es exclusivamente para baterías externas de smartphone. En total, la energía generada por la bicicleta (más de 10 voltios) alcanza para alimentar las tres vías de manera simultánea.
Además del sistema de convertidor de energía, la bicicleta con un cuadro (vértices y aristas) que está ensamblado con palos de bambú unidos por una resina especial. Se buscó reemplazar las partes de metal por este material natural con la finalidad de proveer al vehículo de una mayor resistencia (soporta 120 kilos). Por otra parte, gracias al bambú, la estructura es más ligera y se calienta menos.