El término FTTx (Fibre To The x) denomina a las distintas posibilidades de despliegue de fibra óptica que varían de acuerdo al alcance de la fibra y la proximidad al usuario final. La tecnología FTTH (del inglés Fiber To The Home), también conocida como fibra hasta el hogar, se basa en la utilización de cables de fibra óptica y sistemas de distribución ópticos adaptados a esta tecnología para la distribución de servicios avanzados, como el Triple Play, telefonía, Internet de banda ancha y televisión, a los hogares y negocios de los abonados.
Existen asimismo otras extensiones afines del término, como la FTTE (Fiber To The Enclosure), que se refiere a la fibra óptica que llega hasta el armario de distribución; o también la FTTB (Fiber To The Building), que es la fibra que llega hasta el edificio. Otras extensiones del término son la FTTC (Fiber To The Curb), que se refiere a la fibra que llega hasta la acera; la FTTH (Fiber To The Home), que es la fibra óptica que llega hasta la vivienda; o la FTTN (Fiber To The Node/Neightborhood), la fibra que se extiende hasta el nodo del barrio.
Actualmente, Asia es el continente con mayor número de abonados a la FTTH/B con un total de 22,7 millones. Entre los diez países con mayor implantación de estos productos, cinco están en el continente asiático, cuatro en Europa y uno en América del Norte. Los cinco Estados asiáticos más relevantes son Japón, Corea del Sur, Hong Kong, Taiwán y China. Así se recoge en una nota de la consultora internacional IDATE, difundida con motivo del FTTx Summit 2009 que tendrá lugar el 10 de junio en Alemania.
Esta buena salud de las tecnologías de fibra óptica ha hecho que las operadoras del sector la estén considerando como una opción comercial. A la luz de la situación económica actual, las empresas están reevaluando sus planes y la evolución del mercado. En este sentido, las FTTx parecen una apuesta sólida. De ahí que en poco tiempo se estén produciendo una serie de encuentros internacionales sobre las FTTx, entre los que destacamos el FTTh Forum 2009 que tuvo lugar a principios de mayo del 2009 y el FTTx Summit 2009 que tendrá lugar el 10 de junio del 2009.
Futuro del mercado internacional
Gracias a la gran cantidad de población de los Estados Unidos (EE.UU.), IDATE estima que la situación del mercado se incrementará sustancialmente. De hecho, esta consultora prevé que los suscritores de FTTH/B en EE.UU. lleguen a sobrepasar a los suscritores de Corea del Sur en el año 2011. De ahí que esta región americana previsiblemente se convertirá en una de las regiones de mayor importancia internacional. No obstante, y a pesar de esta predicción, Asia seguirá siendo el mayor mercado del mundo. Esto será debido, en gran parte, al hecho de que los suscritores aumentarán considerablemente en China a lo largo del 2012.
Tal y como hemos informado anteriormente en Tendencias21, a mediados del año 2008 las personas que estaban abonadas a las FTTx en general, rondaban los 28,2 millones en todo el mundo. En cambio, a finales de ese mismo año el total de suscritores a la FTTx superaba los 31 millones de personas. Téngase en cuenta que en estos datos, el IDATE no ha incluido los 17 millones de suscritores a tecnologías FTTx/LAN en China, a finales del 2008.
Situación del sector
La mayor parte de estos usuarios se concentran en los diez países con mayor implantación de las FTTx. De hecho, 14.457.000 de usuarios se concentran en Japón, 6.758.000 en Corea del Sur, 3.992.000 en Estados Unidos, 645.000 en Hong Kong, 630.000 en Rusia, 589.000 en Taiwán, 401.000 en Suiza, 306.500 en Italia, 229.500 en China y 180.550 en Francia. Una vez más conviene recordar que IDATE no ha incorporado a estos datos los suscritores a la FTTx/LAN de China.
En relación a las operadoras, la distancia entre el continente asiático y el resto del mundo es considerable. De los diez operadores principales a nivel global, seis son asiáticos, dos norteamericanos y los otros dos restantes son europeos. De estos diez, NTT es el que tiene mayor importancia en el mercado de las FTTx, esto es debido a que posee alrededor de los 10,6 millones de suscritores, estando la mayor parte en Japón (el 73%). En segundo lugar está la corporación SK Broadband con casi 3 millones de suscritores y, en tercer lugar, se localiza Verizon con menos de 2 millones y medio.