Diariamente, en los diferentes ambientes de los que hacen parte las personas, se oye hablar de cómo se han creado nuevos contactos, se ha abierto un grupo para un evento, se ha dado a conocer un producto, se ha sabido de lo que le pasó a determinada persona a través de redes sociales como Twitter, Facebook, LinkedIn y MySpace.
Y es que estas redes lo han invadido todo: las relaciones interpersonales, el contacto de personas a través del mundo, la forma en que las empresas hacen mercadeo (marketing) para llegarle a la gente, la manera de comunicar lo que se hace en el día a día y los sucesos que se van dando, entre muchos otros aspectos.
Pero, ¿qué es lo que hace tan atractivas a estas redes que logra que las personas pasen tanto tiempo en ellas?¿Cuáles son los aportes que le hacen a la vida de la gente?¿Cómo pueden las empresas aprovechar las posibilidades que se ofrecen? Estas y otras inquietudes llevaron al profesor de la Universidad de Harvard, Mikolaj Jan Piskorski, a investigar durante años a los usuarios de las redes sociales y ahora él comparte en un artículo algunos de los interesantes datos que ha encontrado.
De acuerdo con Piskorsi, las personas pueden hacer en estas redes muchas cosas que no logran llevar a cabo exitosamente en la vida real, como conocer a una posible pareja a través de amigos. Según explica, “Las redes sociales en línea son más útiles cuando se dirigen a fracasos reales en la operación de las redes que no están en línea”.
Descifrando las redes sociales
Los estudios de Piskorsi han arrojado datos bien interesantes con respecto al comportamiento de los usuarios de las redes sociales. Por ejemplo, el profesor afirma que MySpace está muerta y que, así cuente con 70 millones de usuarios en Estados Unidos, ese número no está creciendo y estos están ubicados en pequeñas ciudades lejos de los grandes centros urbanos, con excepción de Atlanta.
Por otro lado, según afirma, la aplicación en la que más invierten tiempo las personas son las fotografías, ya que, de acuerdo con su hipótesis, éstas son una forma de mostrarle al mundo que se están divirtiendo sin presumir. “La gente simplemente adora ver fotos…Esa es la aplicación asesina de todas las redes sociales. Setenta por ciento de todas las acciones están relacionadas con ver fotos o ver los perfiles de otras personas”.
Y es que, como afirman algunos investigadores de este tema, Facebook tiene los usuarios y Twitter tiene el rumor. Piskorsi destaca que Twitter es tajantemente diferente a las demás, ya que no permite el uso de fotos, sino que se limita a ofrecerles 140 caracteres a sus usuarios para que expresen lo que quieran.
Pero, de acuerdo con Piskorsi, no todo el mundo se atreve a utilizar Twitter o hay quienes lo usan pero para enterarse de lo que dicen los demás sin expresar nada. Según sus estadísticas sobre Twitter, el 90% de los mensajes son creados por el 10% de los usuarios. Como lo explica él, “solo las personas que están dispuestas a ponerse a ellas mismas ahí afuera públicamente con palabras, frente a personas que pueden no conocer, usan Twitter. Algunas personas encontrarán esto increíblemente atractivo, pero otras lo encontrarán asustador”.
Además, Piskorsi encontró comportamientos muy diferentes entre hombres y mujeres. En Twitter hay más mujeres que hombres y mientras ellas realmente dicen cosas, ellos hacen referencias a otros temas a través de enlaces. Por otra parte, en Facebook las personas aprovechan para conocer detalles de la vida de los demás de una forma un poco más sutil y sin parecer entrometidos. En esta red las mujeres reciben dos tercios de las visitas a páginas y la mayor categoría de uso son hombres que observan perfiles de mujeres que no conocen, seguidos por hombres que observan los de mujeres que sí conocen. Las mujeres, en cambio, visitan perfiles de otras mujeres que conocen.
Como dice Piskorsi, “Esto fue una gran sorpresa: muchos hombres involucrados en relaciones están observando a mujeres que no conocen…Es una forma fácil de ver si alguien puede ser una mejor opción”. Para él este es un ejemplo más de que las redes sociales en línea actúan como una fachada.
El lugar de las empresas en las redes sociales en línea
De acuerdo con Piskorsi, las compañías hoy se preguntan cómo pueden utilizar efectivamente estas redes para conseguir nuevos clientes, pero cometen un gran error al tomarlas como medios sociales y pretender que las personas hagan clic en las ofertas, en vez de tomarlas como estrategias sociales y entrar en ellas de forma que puedan involucrarse en los usos que hace la gente de las posibilidades que les brindan estas redes.
El ejemplo que utiliza para explicar que las personas no hacen clic en las publicidades en las redes sociales en línea es bien valioso: “Una buena analogía es imaginarse estar sentado en una mesa con amigos cuando un extraño toma una silla, se sienta y empieza a tratar de venderte algo mientras están hablando con tus amigos. No se llegará lejos con una estrategia como esta”.
Piskorsi concluye con esta recomendación: “Debería sentarse a la mesa y decir ‘este es un producto que he diseñado para ustedes y que los va a hacer mejores amigos’” y explica que las empresas deben empezar a cambiar sus productos para hacerlos más sociales, más relacionados con las dinámicas de grupo y acordes con las tecnologías de estas redes.