Un trabajo llevado a cabo por científicos de las universidades de Granada y León ha demostrado que el trasplante de células mononucleares humanas aisladas de sangre de cordón umbilical tiene un efecto nocivo sobre ratas con enfermedad hepática crónica. El trasplante celular no sólo no sanó a los animales enfermos, informan los científicos, sino que además les provocó un síndrome hepato-renal. Las alteraciones en el hígado consistieron en una menor concentración de albúmina y una mayor concentración de bilirrubina total en plasma, en comparación con otro grupo de ratas de control. En la actualidad, se calcula que las enfermedades hepáticas afectan al 17% de la población mundial. Sin embargo, aún no se conoce ningún tratamiento específico para la fibrosis que se desarrolla en muchas de ellas, de modo que los enfermos sólo reciben terapia para paliar las complicaciones asociadas. Por otro lado, el tratamiento para la enfermedad hepática terminal es el trasplante de hígado, una solución muy limitada por la escasez de donantes. El empleo de células madre procedentes de sangre de cordón umbilical en el tratamiento de estas enfermedades podría representar una alternativa, pero el experimento desarrollado apunta a que aún es necesario profundizar en esta línea de investigación.
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