El voluntariado puede aumentar la esperanza de vida

El voluntariado podría prolongar la vida, sugiere una nueva investigación de la American Psychological Association. El estudio ha demostrado, sin embargo, que el aumento de la esperanza de vida de los voluntarios depende de los motivos que éstos tengan. Así, constató que las personas que ayudan a otras por el deseo de establecer y mantener conexiones sociales viven más que la gente que no ejerce el voluntariado. Por el contrario, los individuos que afirmaron que ejercían el voluntariado buscando una satisfacción personal presentaron la misma tasa de mortalidad que los individuos que no ejercían voluntariado alguno. Según los autores de la investigación, estos resultados podrían significar que del tipo de motivación depende la reducción o no del estrés que genera el voluntariado, por factores como la ausencia de pago o de tiempo libre. Para alcanzar sus conclusiones, los investigadores examinaron datos del Wisconsin Longitudinal Study, acerca de la vida de 10.317 personas desde 1957 hasta el presente. Asimismo, en 2004 realizaron encuestas sobre el voluntariado que estas personas habían ejercido en los últimos 10 años, así como sobre sus motivaciones para ejercerlo. Años después, los autores del estudio determinaron cuántos de los encuestados seguían vivos.