Tendencias21
Groenlandia podría derretirse por el calentamiento global

Groenlandia podría derretirse por el calentamiento global

El manto de hielo de Groenlandia podría derretirse por completo si se supera el límite de 1,6 grados de calentamiento global, según un estudio de la Universidad Complutense y el Instituto Postdam para la Investigación del Cambio Climático. El umbral de aumento de temperatura para una fusión total del manto se sitúa en el rango de 0,8 a 3,2 grados centígrados, con la mayor probabilidad estimada en 1,6 grados. (UCM/T21)

Groenlandia podría derretirse por el calentamiento global

El manto de hielo de Groenlandia (comúnmente llamado casquete polar) es probablemente más vulnerable al calentamiento global de lo que se pensaba, como muestra un estudio realizado por científicos del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK) y del Departamento de Física de la Tierra II de la Universidad Complutense de Madrid.

El umbral de aumento de temperatura para una fusión total del manto se sitúa en el rango de 0,8 a 3,2 grados centígrados, con la mayor probabilidad estimada en 1,6 grados. En la actualidad, el calentamiento global nos sitúa ya en 0,8 grados por encima de los niveles preindustriales. El estudio acaba de publicarse en el último número de la revista Nature Climate Change.

El tiempo que transcurra antes de una pérdida sustancial del hielo de Groenlandia depende en gran medida del nivel de calentamiento que se alcance. «Cuanto más se supere el umbral, más rápido se fundirá el hielo», dice Alexander Robinson, investigador del Departamento de Física de la Tierra II de la UCM y autor principal del estudio.

Bajo el escenario de emisiones de gases de efecto invernadero denominado business-as-usual, la humanidad se enfrentaría a medio-largo plazo a un aumento de la temperatura global cercano a los 8 grados centígrados. Este calentamiento daría lugar, según el estudio, al derretimiento de una quinta parte de Groenlandia en aproximadamente 500 años y una pérdida completa en unos 2.000 años. «Este plazo de tiempo podría no verse como un colapso rápido», dice Robinson. «Sin embargo, en comparación con lo que ha sucedido en la historia de nuestro planeta, es considerablemente rápido. Y podríamos estar ya rozando el umbral crítico”.

¿Qué pasaría si, por el contrario, el calentamiento global se limitase (a largo plazo) a 2 grados centígrados? Estos 2 grados de calentamiento se consideran a menudo como el límite superior del rango en el que los cambios climáticos asociados al calentamiento global no representarían daños mayores. Sin embargo, esta previsión optimista puede no ser cierta para Groenlandia: mientras que los estudios anteriores apuntaban a un rango de temperaturas para la desaparición del manto de Groenlandia entre 1,9 y 5.1 grados (situándose la estimación óptima en 3,1 grados), este nuevo estudio reduce estos valores aproximadamente a la mitad. Es decir, con un calentamiento global limitado (a largo plazo) a 2 grados centígrados, la fusión completa del manto de hielo groenlandés se produciría en 50.000 años.

Una fusión del hielo terrestre groenlandés podría contribuir a largo plazo a un aumento del nivel del mar de varios metros, lo cual afectaría a muchos millones de personas que viven en la costa.

Retroalimentación entre el clima y el manto de hielo, un elemento crítico en el sistema de la Tierra

«Nuestro estudio demuestra que, bajo ciertas condiciones, la pérdida de hielo en Groenlandia se convierte en irreversible. Esto apoya la idea de que los mantos de hielo son un elemento crítico en el sistema de la Tierra», dice Andrey Ganopolski, jefe del equipo del PIK. «Si la temperatura global rebasa significativamente el umbral durante mucho tiempo, el hielo se seguirá derritiendo, de forma que incluso si después de muchos miles de años el clima volviese a su estado pre-industrial, el derretimiento anterior impediría un nuevo crecimiento del manto en Groenlandia».

Esto se relaciona con los efectos indirectos entre el clima y el hielo: el manto de hielo presenta un espesor de más de 3.000 metros y hay que tener en cuenta que a mayor elevación se dan temperaturas más frías. Cuando el manto empieza a decaer la elevación se reduce, situándose la nueva superficie en altitudes más bajas, con temperaturas más altas, lo que acelera el deshielo. Además, el hielo refleja una gran parte de la radiación solar hacia el espacio. Cuando el área cubierta por el hielo disminuye, más radiación es absorbida y se suma al calentamiento regional.

La investigación se ha llevado a cabo mediante el uso de simulaciones por ordenador del manto de Groenlandia y su clima regional. Estos modelos realizan los cálculos de estos sistemas físicos, incluyendo los procesos más importantes, por ejemplo, las retroacciones climáticas asociadas con los cambios en las nevadas debidos a la influencia del calentamiento global. Estas nuevas simulaciones han demostrado ser capaces de calcular correctamente no sólo la evolución futura del manto de Groenlandia, sino también su evolución durante los anteriores ciclos glaciales. Todo esto hace que la nueva estimación del umbral crítico de temperatura para la sobrevivencia de Groenlandia a largo plazo sea más fiable que las anteriores.

Referencia

Robinson, A., Calov, R., Ganopolski, A. (2012): Multistability and critical thresholds of the Greenland ice sheet [doi: 10.1038/NCLIMATE1449]

RedacciónT21

Hacer un comentario

RSS Lo último de Tendencias21

  • Los laboratorios autónomos se han convertido en el nuevo activo de la Inteligencia Artificial 30 enero, 2025
    Los laboratorios autónomos, que combinan inteligencia artificial con robótica avanzada, están redefiniendo cómo se realiza la ciencia moderna, desde descubrir nuevos materiales hasta desarrollar soluciones sostenibles y tratamientos médicos innovadores.
    EDUARDO MARTÍNEZ DE LA FE/T21
  • Enormes cuevas en América del Sur habrían sido creadas por gigantescas bestias de la Edad del Hielo 30 enero, 2025
    Los científicos están intentando determinar quién diseñó extraños túneles antiguos en piedra arenisca en Brasil y Argentina: habrían sido creados por perezosos terrestres gigantes y otros animales de gran tamaño que habitaron la zona hace más de 10.000 años. Las grandes cuevas poseen la amplitud necesaria para el ingreso de un vehículo pick-up 4 por […]
    Redacción T21
  • Descubren una supertierra en la zona de habitabilidad de una estrella similar al Sol 29 enero, 2025
    Con una importante participación española, un equipo internacional de científicos ha descubierto una supertierra ubicada en la zona habitable de una estrella con características similares al Sol: este tipo de hallazgos son una verdadera “mina de oro” para los investigadores en ciencias planetarias, ya que les permite probar nuevas hipótesis en cuanto a la búsqueda […]
    Pablo Javier Piacente / T21
  • ¿Von Braun predijo en 1948 que Elon (Musk) sería el gobernador de Marte? 29 enero, 2025
    Una conjetura iniciada en redes sociales sugiere que Wernher Von Braun, figura clave en el programa Apollo de la NASA, predijo hace más de 70 años que un tal Elon gobernaría una colonia humana en Marte. El fuerte impulso a la colonización de Marte por parte del empresario y ahora funcionario estadounidense Elon Musk y […]
    Pablo Javier Piacente / T21
  • Extrañas luces fantasmales identificadas en Estados Unidos podrían estar ligadas a los terremotos 29 enero, 2025
    Misteriosas luces apreciadas durante décadas por los residentes de Summerville, en Carolina del Sur, finalmente podrían tener una explicación, vinculando las observaciones inusuales con los fenómenos sísmicos: se trataría de "luces de terremoto", un fenómeno aún no comprendido en profundidad, que está ligado con emisiones lumínicas que se producen en áreas con intensa actividad sísmica […]
    Redacción T21
  • Crean un ratón con dos progenitores masculinos que vive hasta la edad adulta 28 enero, 2025
    Utilizando ingeniería de células madre embrionarias, un equipo científico logró crear un ratón bipaternal, o sea con dos progenitores masculinos, que vivió hasta la edad adulta. Los resultados muestran cómo la selección de un conjunto concreto de genes puede hacer posible la reproducción unisexual en mamíferos, que en un futuro podría ser factible en seres […]
    Pablo Javier Piacente / T21
  • Un misterioso objeto desconocido que sobrevoló la Tierra habría llegado desde la Luna 28 enero, 2025
    Un extraño objeto de aproximadamente 10 metros de ancho descubierto alrededor de la Tierra en 2024 puede tener orígenes más cercanos de lo pensado. Según los astrónomos de la NASA, se habría tratado de un pequeño asteroide que puede haber llegado desde un lugar sorprendente: la superficie de la Luna.
    Pablo Javier Piacente / T21
  • El Congreso de los Diputados debate sobre el Parlamento Climático Ciudadano Permanente 28 enero, 2025
    El evento Defendiendo la democracia: hacia un Parlamento Climático Ciudadano Permanente, que se celebra el 29 de enero en el Congreso de los Diputados, representa un paso significativo hacia una nueva gobernanza climática participativa basada en la ciencia y la democracia.
    Alejandro Sacristán/T21
  • Los traumas infantiles quedan grabados en los espermatozoides 28 enero, 2025
    Los padres pueden llevar rastros de sus traumas infantiles en sus espermatozoides, según sugiere un nuevo estudio: la epigenética de las células espermáticas de los progenitores que han estado expuestos a un alto nivel de estrés o han sufrido traumas en la infancia puede derivar en cambios en el ADN, que se transmiten a la […]
    Redacción T21
  • Descubren "coros" de ondas cósmicas en el Universo profundo: suenan como el canto de los pájaros 27 enero, 2025
    Los investigadores han identificado explosiones de plasma, llamadas "ondas de coro", a alrededor de 165.000 kilómetros de la Tierra. Se trata de ondulaciones que se desarrollan a la misma frecuencia que la audición humana: cuando se convierten a señales de audio, se asemejan a estremecedoras llamadas de pájaros.
    Pablo Javier Piacente / T21