Tendencias21
Una amenaza extraterrestre acecha a los superordenadores: los rayos cósmicos

Una amenaza extraterrestre acecha a los superordenadores: los rayos cósmicos

Los neutrones rápidos de las lluvias de rayos cósmicos pueden provocar errores importantes en los superordenadores, fuertemente propensos a la corrupción cósmica. También pueden afectar a los vehículos autónomos y a los ordenadores cuánticos.

El impacto de los rayos cósmicos sobre la Tierra puede convertirse en una fuerte amenaza para los superordenadores: genera errores y puede bloquearlos. Los científicos trabajan en distintas alternativas para reducir las consecuencias de esta «agresión» extraterrestre», que también podría afectar a otros dispositivos en la actualidad y en el futuro.

Los rayos cósmicos son partículas subatómicas que proceden del espacio exterior y que disponen de una alta concentración de energía, debido en parte a la gran velocidad que alcanzan. Fueron descubiertos cuando pudo verificarse que la conductividad eléctrica de la atmósfera de la Tierra se origina en la ionización provocada por este tipo de radiaciones de alta energía.

Sin embargo, no impactan únicamente en la atmósfera. Según un artículo publicado en Physics World, la radiación cósmica puede provocar errores en los superordenadores y hasta literalmente paralizarlos. Los rayos cósmicos también podrían impactar negativamente en otros dispositivos, especialmente sensibles a estas radiaciones extremadamente energéticas.

¿Cómo es posible que los rayos cósmicos se conviertan en una amenaza real para los superordenadores? Los científicos sostienen que los neutrones a gran velocidad que integran los «bombardeos» de rayos cómicos, que llegan constantemente a nuestro planeta y atraviesan la atmósfera, pueden «corromper» los datos utilizados por estos avanzados dispositivos informáticos.

Datos en riesgo

El impacto de la denominada corrupción cósmica deriva en múltiples errores en los cálculos que realizan estas máquinas y que determinan su funcionamiento y eficacia. Básicamente, cuando un neutrón interactúa con el material semiconductor presente en los superordenadores, deposita una carga que puede cambiar el estado binario de los bits y, de esta forma, dañar los datos almacenados y en proceso. No hay daño en el hardware o en los equipos físicos, sino en la información empleada.

Los superordenadores son dispositivos informáticos con capacidades de cálculo notablemente superiores a los ordenadores comunes y de escritorio. Por el momento se emplean únicamente con fines específicos en diferentes áreas especializadas del ámbito científico y tecnológico.

Su avance es impresionante: los superordenadores son capaces de realizar un increíble número de operaciones por segundo, pero no está claro cómo podrán resistir la incidencia de los rayos cómicos y la consecuente generación de errores y corrupción de datos. Incluso, el incremento en la superficie total de los superordenadores o el uso de transistores más pequeños, podría aumentar la posibilidad de múltiples daños en los datos. Ahora, los especialistas en resiliencia informática se han enfocado en intentar superar estas amenazas.

Tema relacionado: Los rayos cósmicos amenazan a los ordenadores cuánticos.

Errores que pueden ser fatales

Pero la magnitud de las consecuencias que puede generar el impacto de los rayos cósmicos excede a los superordenadores. Por ejemplo, en 2008 un avión que se dirigía desde Singapur a Australia y viajaba a 11.300 metros de altitud, cayó súbitamente y sin explicación lógica. Al analizar las causas del suceso, que derivó en una docena de personas gravemente heridas, se descubrió que fue generado por datos incorrectos que llegaron al sistema electrónico de instrumentos de vuelo.

Todo indica que la corrupción en los datos que «enloqueció» a los instrumentos de navegación del avión y provocó su caída fue generada por la radiación cósmica, que podría impactar en todo tipo de instrumentos electrónicos y dispositivos informáticos, incluyendo por ejemplo a los vehículos autónomos. Si pensamos en que esta clase de vehículos serán algo común en los próximos años, podemos advertir claramente la gravedad del problema.

Por último, los especialistas también creen que los ordenadores cuánticos podrían verse afectados por los rayos cósmicos: producirían problemas de coherencia entre los cúbits, una condición clave para el desarrollo de este tipo de ordenadores. ¿Hasta qué punto la radiación cósmica podrá poner en jaque a un mundo cada día más dependiente de dispositivos informáticos y redes comunicacionales?

Foto: Gerd Altmann en Pixabay.

Pablo Javier Piacente

Pablo Javier Piacente es periodista especializado en comunicación científica y tecnológica.

Hacer un comentario

RSS Lo último de Tendencias21

  • Resuelto el misterio de una criatura marina con un caparazón repleto de ojos 18 marzo, 2024
    Los quitones o chitones son moluscos marinos dotados de pequeños ojos desperdigados por todo su caparazón, con lentes confeccionados con un mineral llamado aragonita. Estos primitivos órganos sensoriales son capaces de distinguir formas y luz: un nuevo estudio ha revelado por qué evolucionaron tan rápidamente y cuál es su papel en el desarrollo de los […]
    Pablo Javier Piacente
  • La mayor erupción volcánica de la era geológica actual ocurrió en Japón hace 7.300 años 18 marzo, 2024
    Un estudio detallado de los depósitos volcánicos submarinos alrededor de la caldera Kikai, en Japón, descubrió que un evento que tuvo lugar en esa región de Asia hace 7.300 años fue, con claridad, la mayor erupción volcánica registrada en el planeta durante el Holoceno, la época geológica actual iniciada hace aproximadamente 11.500 años.
    Pablo Javier Piacente
  • Las enfermedades neurológicas ya son el primer problema de salud mundial 18 marzo, 2024
    El 43% de la población mundial padece enfermedades neurológicas: afectan a 3.400 millones de personas y cuestan la pérdida de 443 millones de años de vida saludable. España supera en un 18% la media mundial de afectados por patologías que van desde dolores de cabeza tensionales hasta accidentes cerebrovasculares.
    Redacción T21
  • La Inteligencia Artificial aprende lo que significa estar vivo 18 marzo, 2024
    La IA ha descubierto en seis semanas unas células que la ciencia había tardado 134 años en identificar. Puede que haya tropezado también con un tipo de célula totalmente desconocida. ¿Qué va a pasar con los biólogos humanos?
    Eduardo Martínez de la Fe
  • Las ranas les guiñan el ojo a los machos elegidos para el apareamiento 17 marzo, 2024
    Un curioso estudio ha descubierto que las ranas les guiñan el ojo al macho para indicarle que le gusta. En respuesta al parpadeo, el macho lanza repetidamente un grito entrecortado y salta junto a ella para aparearse.
    N+1/T21
  • Los perros son nuestros terapeutas de cuatro patas 16 marzo, 2024
    Investigadores de Corea del Sur colocaron auriculares con electrodos a 30 adultos y luego midieron los cambios en sus ondas cerebrales mientras interactuaban con un caniche llamado Aro. Los resultados indicaron que pasear al perro hizo que los participantes se sintieran más relajados, cepillarle mejoró la concentración y jugar con la mascota produjo ambos efectos.
    Redacción T21
  • Revelado el “piercing” del Neolítico 15 marzo, 2024
    Los arqueólogos han descubierto una colección de artefactos decorativos con forma de tachuelas, que podrían utilizarse en las modernas perforaciones de labios. Identificados en las tumbas de un asentamiento neolítico en el sureste de Turquía, representan los primeros ejemplos convincentes de perforaciones corporales voluntarias, como las que se realizan en la actualidad para la práctica […]
    Pablo Javier Piacente
  • Es urgente limitar a la IA para evitar el apocalipsis de nuestra civilización 15 marzo, 2024
    Un nuevo informe elaborado por la firma Gladstone por pedido del Departamento de Estado de los Estados Unidos advierte que la rápida evolución de la Inteligencia Artificial (IA) podría representar un riesgo "catastrófico" para la seguridad nacional e incluso para toda la humanidad. El documento sugiere que el gobierno estadounidense debe actuar "rápidamente y con […]
    Pablo Javier Piacente
  • La fibra óptica inteligente se despliega por el fondo del mar 15 marzo, 2024
    Una nueva fibra óptica asistida por IA se está desplegando en el fondo del mar no solo para la transmisión de datos, sino también para alertar en tiempo récord de tsunamis o terremotos y para monitorizar el calentamiento de los océanos.
    Eduardo Martínez de la Fe
  • Una extraña formación rocosa en África esconde en sus entrañas la evidencia de los terremotos más antiguos de la Tierra 14 marzo, 2024
    Las grandes cantidades de ceniza volcánica encontradas en el cinturón de piedras verdes de Barberton, en África, pueden ser un registro antiguo de violencia volcánica similar a la que puede observarse actualmente en la Tierra, según un nuevo estudio. Además de demostrar que en los inicios de nuestro planeta los terremotos estuvieron más presentes de […]
    Pablo Javier Piacente