La implantación de la tecnología NFC tardará aún cuatro años

El mercado de Estados Unidos todavía no está preparado para la tecnología Near Field Communication, en adelante NFC, señala un estudio reciente realizado por la empresa de Análisis de Mercado Gartner Group. «En los mercados muy desarrollados, las empresas están anunciando las ventajas de la tecnología NFC, sin darse cuenta de la complejidad que entraña el modelo de negocio y todo lo que ello implica», ha señalado Sandy Shen, director de Investigación de Gartner en la revista Digital Trends.

«Creemos que la adopción en masa de esta tecnología (los pagos NFC) están todavía a unos cuatro años de distancia. El mayor obstáculo es cambiar el comportamiento de los usuarios convenciendo a los clientes de que es mucho más fácil pagar a través de su teléfono móvil que mediante dinero en efectivo o tarjetas de crédito», ha relatado Shen.

La tecnología NFC permite comunicar a dos dispositivos que estén muy próximos entre sí, más cerca aún que con Bluetooth. El alcance de funcionamiento está por debajo del rango de los 20 centímetros y la comunicación se produce gracias a un protocolo NFCIP-1 que puede funcionar a diversas velocidades, de hasta 424 Kbit/s. Trabaja dentro de la banda de los 13,56 Mhz, lo que provoca que no esté sujeta a ninguna restricción y que no haga falta ninguna licencia para utilizarla.

Implantación en el mundo

Mientras empresas como Google, PayPal y Visa están preparando su entrada en el mercado de los pagos NFC en Estados Unidos, la tecnología ya se ha propagado en muchos rincones del planeta. Según el informe de Gartner, el número global de usuarios de pagos móviles es de 141,1 millones este año 2011, lo que significa un aumento del 38,2% desde el pasado año ejercicio.

Sólo un número limitado de teléfonos en Estados Unidos están equipados con la tecnología NFC, incluyendo los Nexus S con tecnología Android. Research In Motion (RIM) también lanzará a lo largo de este verano dos nuevos terminales BlackBerry, el Bold 9900 y 9930, que incluirán tecnología NFC.

De la próxima generación de iPhones de Apple, cuyo lanzamiento se espera para finales de agosto o incluso para septiembre, también se ha rumoreado mucho últimamente que llevará este tipo de tecnología. Aunque ahora parece poco probable, ya que esta misma semana la página web IT Portal publicaba que Apple evitará la tecnología NFC y adoptará en su lugar el Bluetooth 4.0, que se incluye ya en los nuevos modelos MacBook Air y Mac Mini.

Si Apple se decide finalmente por el estándar Bluetooth 4.0 – una tecnología que también permitiría la funcionalidad de los pagos NFC – asistiremos entonces a una nueva confrontación entre los dos gigantes de las tecnologías: Google versus Apple. De un lado, Google y una gran cantidad de terminales Android para NFC, y de otro, Apple con su inmensamente popular iPhone y la tecnología Bluetooth 4.0. Aún es pronto para saber cuál de las dos compañías saldrá victoriosa de esta batalla. De todas maneras, todavía quedan algunos años para averiguarlo.

PayPal se sube al carro

La que ya sí se ha decidido por NFC es la compañía PayPal, que ha lanzado un sistema de pagos por medio de móviles Android. El funcionamiento es prácticamente el mismo que cuando uno envía dinero a otra persona a través de la página web de Paypal, comenzando una transacción desde la aplicación exclusiva, para luego unir dos terminales con NFC hasta que éstos vibren.

En ese momento, el receptor del pago introducirá su contraseña y de esta manera tan rápida y sencilla, la transacción estará realizada. Lo mejor del servicio es que no tendrá ningún tipo de comisión para el usuario siempre que se use una cuenta bancaria (en lugar de una tarjeta de débito/crédito) o haya saldo disponible en su cuenta de PayPal.

Según señala PayPal, en 2015 nadie llevará ya la tradicional cartera con dinero físico, y en lugar de eso se utilizarán de forma masiva los pagos a través de dispositivos móviles. De momento, ya están viendo un gran crecimiento en los pagos móviles a través de NFC, que según la empresa muestran un deseo real de los consumidores de la forma de comprar y pagar para ponerse al día con la forma en que vivimos.

PayPal compró recientemente un proveedor de este tipo de soluciones, Zong, por 240 millones de dólares, una medida claramente destinada a reforzar su estrategia en este campo.