Tendencias21
Los océanos pueden cambiar el rumbo de la crisis climática

Los océanos pueden cambiar el rumbo de la crisis climática

Los océanos están absorbiendo mucho más CO2 de lo que se estimaba hasta ahora: un alivio para contener el calentamiento global que al mismo tiempo aumenta la acidificación de las aguas y exacerba el cambio climático.

Los océanos pueden cambiar el rumbo de la crisis climática

Los océanos están absorbiendo mucho más CO2 de lo que se ha estimado hasta ahora: el 33 % de las emisiones originadas por la actividad humana  y no solo el 25%, ha determinado una investigación desarrollada en la Universidad Heriot-Watt de Escocia (UK).

Aunque esto supone una buena noticia, al mismo tiempo agrava otro problema: el aumento del dióxido de carbono que se disuelve en los mares conduce a la acidificación de sus aguas, un grave problema ambiental que dificulta la supervivencia de algunas especies marinas como los calcáreos.

Esta mayor concentración de CO2 afecta también a los cocolitofóridos (presentes en el fitoplancton) y puede ocasionalmente exacerbar el cambio climático, ya que potencia el descenso del albedo (radiación) de la Tierra a través de sus efectos sobre la cobertura de nubes oceánicas.

A todo ello se añade que el calentamiento de las aguas oceánicas ya está provocando problemas como el aumento del nivel del mar a través de la expansión térmica y la fusión del hielo continental, por lo que la mayor absorción de CO2 no puede interpretarse sin más como un alivio para la crisis climática.

Absorción de CO2

En los últimos 50 años, los océanos  han absorbido más del 90% del calor adicional en la atmósfera causado por los gases de efecto invernadero de la actividad humana, y  ayudado así a enfriar el planeta.

Sin embargo, establecer con exactitud cuánto dióxido de carbono absorben los océanos ha sido un tema de debate en la comunidad científica.

La estimación del tamaño del sumidero de carbono oceánico depende del cálculo de los flujos ascendentes y descendentes de dióxido de carbono en la superficie del mar y, a su vez, este flujo se rige en gran medida por la turbulencia, el movimiento relativo y la mezcla de aire y agua en la superficie del mar.

Hasta ahora se había estimado que alrededor de una cuarta parte del dióxido de carbono que liberamos a la atmósfera como consecuencia de las actividades humanas terminaba en el océano.

Nueva investigación

Para obtener una cifra más precisa sobre la absorción de CO2 por los océanos, los investigadores escoceses utilizaron un nuevo conocimiento de los procesos de transferencia en la superficie del mar, junto con datos de la distribución del dióxido de carbono en la superficie del océano obtenidos a través del Surface Ocean Carbon Dioxide Atlas.

La investigación se apoyó también en  satélites de la ESA, como SMOS, la serie MetOp y Copernicus Sentinel-3, que proporcionarion mediciones de salinidad, velocidad del viento en la superficie y temperatura de la superficie del mar.

El autor principal del estudio, David Woolf, explica en un comunicado: «Nuestra investigación muestra que los océanos absorben tres gigatoneladas de carbono por año, lo que representa aproximadamente un tercio de las emisiones causadas por la actividad humana (…) Es importante tener en cuenta que ahora sabemos con una precisión sin precedentes y concluimos que la cifra anterior, de aproximadamente una cuarta parte, subestimó el papel del océano en su capacidad de secuestrar carbono».

¿Cúanto CO2?

Desde el comienzo de la era industrial, los océanos, que cubren el 70% de la superficie de nuestro planeta, han absorbido cantidades significativas de CO2 producto de las actividades humanas.

Según el Informe especial del IPCC sobre el océano y la criosfera, publicado a fines de septiembre de 2019, el océano ya ha absorbido más del 90% del exceso de calor del sistema climático y continuará absorbiendo más calor: para 2100 absorberá de 2 a 4 veces más calor que durante el período comprendido entre 1970 y el presente, si el calentamiento global se limita a 2ºC. La absorción de calor será hasta 5 a 7 mayor, si las emisiones son más altas.

Además, los océanos han absorbido del 20% al 30% de las emisiones antropogénicas de dióxido de carbono desde la década de 1980. Hasta hoy, se consideraba que el 25% del CO2 emitido a la atmósfera por nuestras actividades era absorbido por el océano.

Sin embargo, la cantidad de dióxido de carbono atmosférico absorbido por los océanos siempre se ha cuestionado, hasta que el nuevo estudio arroja nuevos datos con una precisión sin precedentes: ya no es el 25% del CO2 emitido a la atmósfera por nuestras actividades lo que absorbe el océano, sino el 33%.

Referencia

Key Uncertainties in the Recent Air‐Sea Flux of CO2. D.K. Woolfet al. Global Biogeochemical Cycles, 05 September 2019. DOI: https://doi.org/10.1029/2018GB006041
 

RedacciónT21

Hacer un comentario

RSS Lo último de Tendencias21

  • El neutrino que atravesó el Mediterráneo abre una nueva ventana energética al Universo 13 febrero, 2025
    Los científicos afirman que la fuente de una partícula de alta energía que atravesó el mar Mediterráneo en 2023 es todavía un enigma, abriendo un escenario desconocido de la energía cósmica. El destello de luz identificado a 3,5 kilómetros de profundidad ha dejado ver la presencia de un visitante cósmico sin precedentes: un neutrino con […]
    Redacción T21
  • La ciencia llama a la resistencia ante Trump 13 febrero, 2025
    La reconocida revista Science ha hecho un llamamiento a la comunidad científica para resistir a los recortes a los Institutos Nacionales de Salud (NIH) planeados por el presidente estadounidense Donald Trump.
    Redacción T21
  • La IA alcanza el Modo Dios: da forma a la realidad percibida por los usuarios 13 febrero, 2025
    El desafío que plantea la IA no es la aparición de una inteligencia superior que opere en el mismo mundo en el que operamos nosotros, sino la creación de nuevos mundos que reemplacen al nuestro. La batalla por el mundo del mañana es preeminentemente una batalla geopolítica, según un nuevo libro del politólogo Bruno Maçães.
    Redacción T21
  • Confirmado: la música calma a las fieras y reduce el dolor 12 febrero, 2025
    Una nueva investigación comprueba un antiguo dicho popular: la música puede calmar a las fieras y reducir el dolor, siempre y cuando se encuentre al ritmo correcto. El alivio del dolor se concreta cuando se reproduce música a un ritmo que se alinea con el tempo natural de una persona.
    Pablo Javier Piacente / T21
  • En el pasado, el movimiento de las orejas nos habría ayudado a oír 12 febrero, 2025
    Escuchar atentamente activa pequeños músculos del oído, los mismos que permiten a algunas personas mover las orejas, según muestra un nuevo estudio. En el pasado, podrían habernos ayudado a oír, como sucede con otras especies. Ahora, estos músculos vestigiales no nos ayudan a oír, pero se activan cuando requerimos un esfuerzo extra al identificar un […]
    Pablo Javier Piacente / T21
  • El telescopio Webb estudiará al asteroide 2024 YR4, que podría impactar con la Tierra en 2032 12 febrero, 2025
    El asteroide 2024 YR4 tiene una probabilidad de aproximadamente el 2,3% de impactar con la Tierra en 2032: las posibilidades se han duplicado luego de los últimos análisis, motivando que el equipo a cargo del Telescopio Espacial James Webb (JWST) se comprometa a estudiar el tamaño real de la roca espacial y otras de sus […]
    Redacción T21
  • El futuro digital de la muerte: ¿inmortalidad virtual o espejismo tecnológico? 12 febrero, 2025
    La digitalización está transformando nuestra relación con la muerte y el duelo: el difunto se ha vuelto cada vez más "invisible". En su lugar, cobran protagonismo las representaciones digitales del fallecido en las redes sociales, así como proliferan los cementerios virtuales.
    Redacción T21
  • ¿Puede la gripe aviar desatar una nueva pandemia? 11 febrero, 2025
    Una nueva cepa de gripe aviar en Nevada, Estados Unidos, muestra una mutación preocupante: se trata de una variedad que intriga a los científicos, porque se relaciona directamente con la influenza aviar altamente patógena (IAAP) en humanos, que provocó la primera y única muerte humana relacionada con la gripe aviar en América del Norte hasta […]
    Pablo Javier Piacente / T21
  • Descubren cómo el cerebro supera el miedo 11 febrero, 2025
    Un equipo de investigadores ha identificado cómo el cerebro supera al miedo en roedores: han logrado describir el mecanismo cerebral que se activa en los ratones para superar el miedo instintivo. De confirmarse en humanos, el hallazgo podría ayudar a la investigación de tratamientos y soluciones para personas con patologías como el trastorno de estrés […]
    Pablo Javier Piacente / T21
  • El núcleo de la Tierra podría estar a punto de estallar: habría volcanes a 5.000 kilómetros de profundidad 11 febrero, 2025
    Un estudio revela que el núcleo interno de la Tierra está cambiando de forma misteriosa y aún incierta: el núcleo interno giratorio no solamente modifica su velocidad de rotación, sino que también parece cambiar de forma, con variaciones que se manifiestan a través de las ondas acústicas que se propagan por el centro de la […]
    Redacción T21