RedacciónT21 
Un importante estudio internacional, en el que han participado investigadores de la Universidad de York (Reino Unido), ha proporcionado una nueva perspectiva sobre cómo se sienten acerca de sus propias vidas los niños de todo el mundo .
La investigación, bautizada como Children’s Worlds study y coordinada en Inglaterra por la Unidad de Investigación de Política Social (SPRU) de York, preguntó a los niños acerca de todos los aspectos clave de su vida, incluyendo su familia y su vida familiar, sus amistades, su dinero y posesiones, su vida escolar, su lugar de residencia, el uso de su tiempo, su bienestar personal, sus puntos de vista sobre los derechos del niño, y su felicidad en general.
La mayoría de los niños encuestados -de ocho años de edad y habitantes de 16 países distintos- estaban felices con sus vidas como un todo, salvo una minoría (alrededor del 6% de ellos), que tenían un bienestar bajo. Este porcentaje varió de menos del 3% en Colombia y Rumanía a más del 9% en Etiopía, Corea del Sur e Inglaterra, que ocupa el puesto octavo entre los 16 países estudiados, para cualquiera de las medidas de felicidad de la encuesta.
Simon Sommer, jefe de investigación de la Fundación Jacobs, que financió el trabajo, explica: «Este proyecto es innovador. El informe presenta, por primera vez, las perspectivas de niños de 8 años de edad sobre su vida y bienestar«.
30% de niños españoles con preocupaciones económicas
El estudio ha arrojado las siguientes conclusiones principales. En cuanto a la preocupación por el dinero, más de un tercio de los niños encuestados señalaron que «a menudo» o «siempre» estaban preocupados por la cantidad de dinero que tenían sus familias.
Los niveles de preocupación fueron más altos (más del 30% de los niños que decían que estaban «siempre» preocupados a este respecto) en Israel, Colombia, España y Nepal. En Corea del Sur y Alemania la cifra fue de menos del 10%.
En lo que respecta a la seguridad, la mayoría de los niños de la encuesta dijeron que se sentían completamente seguros en casa, en la escuela y en su vecindario. Sin embargo, el 4% no se sentían en absoluto seguros en casa, el 4% no estaban de acuerdo con que se sentían seguros en la escuela; y el 9% no estuvo de acuerdo en absoluto con que se sentían seguros dentro de su barrio. Si bien estos porcentajes son pequeños, representan a un gran número de niños en cada país.
Por otro lado, la mayoría de los niños (62%) afirmó que les gustaba ir a la escuela. Esta afirmación fue más prominente entre niños de 10 años de edad (52%) y de 12 años de edad (42%). Los niños de Argelia y Etiopía fueron los más propensos a decir que les gustaba ir a la escuela, y los niños de Alemania, Corea del Sur e Inglaterra los menos propensos.
En algunos países -Israel y seis países europeos- las niñas tenían una visión mucho más positiva de la escuela que los niños, pero en otros países, como Nepal y Etiopía, no hubo diferencias entre sexos.
Acoso y derechos
En cuanto al acoso escolar, muchos de los niños encuestados afirmaron haber sido, en el último mes, marginados por sus compañeros (41%) y golpeados por otros niños de la escuela (48%).
Estas experiencias fueron más comunes entre los niños de ocho años de edad que en los dos grupos de mayor edad de la encuesta. El porcentaje de niños que habían sido golpeados fue más alto en Estonia, Inglaterra y Alemania, y el más bajo en Corea del Sur. El porcentaje de los que habían sido marginados fue más alto en Inglaterra y Rumanía y el más bajo en Corea del Sur y Etiopía.
Por último, casi la mitad de los niños encuestados (46%) dijeron que conocían los derechos del niño. El porcentaje más bajo a este respecto se dio en los niños mayores de 10 y 12 (58%).
Los niños de Colombia (73%) fueron los más propensos a saber acerca de los derechos del niño; y en Turquía, Etiopía, Rumanía y Noruega más de la mitad de los niños también respondieron «sí» a esta pregunta.
Casi 20.000 niños encuestados
El profesor Asher Ben-Arieh, uno de los investigadores principales del estudio y co-presidente de la International Society of Child Indicators , señala que: «Por primera vez en la historia, podemos saber acerca de lo que hacen, sienten y desean casi 20.000 niños de ocho años procedentes de 16 países distintos. Este logro notable nos enseña, ante todo, que los niños saben mejor que nadie de sus propias vidas, y que cualquier esfuerzo para mejorar esas vidas debe incluir sus voces».
Los investigadores de la Universidad de York, se muestran preocupados por los resultados recopilados en Inglaterra, sobre todo en lo que respecta a la infelicidad de los niños en la escuela (al acoso y la marginación escolar) y al hecho de que los niños que viven en Inglaterra sean menos felices que los de otros muchos países de todo el mundo. Opinan que, para el Gobierno británico, estos resultados deben ser un desafío, al igual que para las escuelas del país. «Dar a los niños una infancia feliz debe ser una prioridad «, señalan.
El Children’s Worlds project seguirá a partir de ahora investigando en otros países, como Indonesia, Finlandia e Italia, en una segunda tanda de encuestas. La terecera tanda arrancará en septiembre de 2017, y sus hallazgos iniciales se publicarán a principios de 2019.
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